湖雷鎮是著名的革命老區,是福建省第一個農村黨支部的誕生地。全鎮總面積161.5萬平方公里。有耕地29465畝,山林面積16.9萬畝。地處永定的中心地帶,距縣城12公里,東與撫市鎮龍川相靠,南與岐嶺鄉的筀竹相連,西與城郊鄉的中坑相接,北與堂堡鄉的下村近鄰,衍接坎市鎮。全鎮轄27個村民委員會(其中有46個革命基點村)294個村民小組,總人口 4.3萬人,是全縣人口最多的典型的農業大鎮。
湖雷鎮交通便利,撫石線和龍峰公路穿境而過,龍梅鐵路象牙站就在湖雷境內。永定河自東北向西南流經湖雷長達20公里,河床最寬處200米,最狹處40米,境內梯級開發水電站19座,裝機9420千瓦。2002年興建3.5KV變電所一座。全鎮屬丘陵地帶,狀如行船,東西長而南北狹,船頭在羅潭,前艙在下湖,中艙在上湖,船尾在增瑞。地勢東北高而西南低,最高峰為天子崠海拔1296米,鎮區所在地海拔210米,轄區內西華山、瑞堂山為旅游勝地。
據史記載,我鎮原系南蠻地,被我漢人征服后,于五代后唐設立上杭場,建于公元769年的下寨馥馨樓為上杭場舊址,隸屬汀州,南唐保大十二年(公元954年)上杭場遷至秇梓堡(今永定縣高陂鎮北山村)。宋淳化五年(公元994年)上杭場在秇梓堡升格為縣,明成化十四年(1478年)析上杭縣溪南、金豐、豐田、太平、勝遠五里設縣,定名永定縣,屬汀州府,湖雷屬豐田里。
湖雷設上杭場,龍巖驛時均有場司驛丞管理地方事宜。民國初年設立了下豐區自治會,其后改為武裝統治曰保衛團,冠名下豐區保衛團。公元1929年我共產黨接管,在慶興寺設立了全縣的蘇維埃政府。我黨退出后由國民黨管轄,起初復名下豐區自治會后改名湖雷聯保處,1936年改名湖雷鎮公所。建國后設立湖雷區至1955年底(第七區)人民政府,轄下北、下南、上北、上南、高石、上湖、增瑞、道仁、羅潭、淑雅、竹蘭、荷花。(下北轄現在的羅陂村、深度村、前坊村、白崠村、和現下湖的養龍泉。下南轄現在的石坑村、桐田村、湖瑤村、下在村及現下湖的寺前、鋪前、大圳頭、三角坪王屋、上街頭)1956年6月至1958年8月設立湖雷區人民政府,轄湖雷鄉、上湖鄉、蓮塘鄉,1956年6月下北、下南合并改稱下湖。1958年三個鄉合并為一個湖雷東風人民公社。
1961年6月至1965年3月設湖雷工委,轄五個公社:堂堡公社、三堡公社、湖雷公社、上湖公社、蓮塘公社,1965年3月湖雷公社、上湖公社、蓮塘公社三個公社合并為一個湖雷公社。
1968年11月成立湖雷公社革委會;
1980年12月公社革委會改為公社管理委員會;
1984年10湖雷公社管理委員會改為鄉;
1992年撤鄉建鎮至今。
“湖雷”二字的由來。據傳上杭場遷徙后更名龍巖驛(遞送公文住宿之站)沿用至清乾隆年間。乾隆皇帝認為國家升平,忠臣義士應褒揚。在游江南時獲悉詹天顏曾任明朝庭巡撫都御史,系忠臣。乾隆皇帝在乾隆四十一年(1775年11月初八日)便傳下圣旨:“即忠節文”予以表彰,立忠節牌坊。但當時史記,誤載詹天顏為龍巖人,掉了“驛”字,當時紳士等人認為這是地方上的光榮,據事跡向上力爭,經朝庭確認后,才在湖雷出口鴨媽潭上面通往永定的大路上立牌坊,1933年建龍峰公路被折毀。當時有識之士和紳士認為龍巖驛與龍巖仿佛,應改地名,以免他日他事再予誤載。經眾商以最早來此定居的“胡”姓“雷”姓來定名“胡雷”沿用至清末年間。當時之紳士認為胡雷二字帶有姓氏色彩,遂在胡字旁加三點水定名湖雷沿用至今。
湖雷鎮提出“以農為本、以工致富、以商牽動、貿工農聯動發展”的經濟工作思路,調整農業結構,大力提高特色農業比重,建立了白崠農業科技示范園區、增瑞名優特新果苗繁育基地、溪口萬頭種豬場及嫁接苦瓜基地,并做好示范推廣工作。培植烤煙及蔬菜大戶,年種植煙6000多畝,苦瓜2000多畝,名優水果臺灣脆桃300多畝。同時實施農村勞動力培訓“陽光工程”做好勞務輸出技能培訓工作,年轉移農村勞動力1.3萬余人,有效地促進了農民增收。
在抓好經濟工作的同時,還認真抓好黨建和農村三個文明建設。于1996年2月在蓮塘村創辦全市首家“農民讀書社”。蓮塘農民讀書社內涵豐富,極具活力:一是建立了提供知識源泉,提高農民素質的八個“讀書角”。二是設立了弘揚正氣,激勵上進的五個“榮譽榜”。三是經常開展豐富多彩,形式多樣的娛樂活動。四是組建服務生產,深受群眾歡迎的“農牧生產科技小組”。讀書社已成為群眾讀書看報渴求知識,學習技術崇尚科學實現致富奔小康的好陣地,成為移風易俗,弘揚正氣促進“三個文明”健康協調發展的好場所。經過十余年的運作蓮塘讀書社已產生巨大的示范幅射作用,全鎮已有18個讀書社,蓮塘村在2004年被福建省司法局、民政局授予“全省民主法制示范村”光榮稱號。2000年以來,我鎮先后被福建省委、福建省人民政府、福建省委宣傳部、福建省計劃生育委員會、福建省財政局、福建省司法局、福建省老體協、福建省關工委授予“全省先進基層黨組織”、“扶貧開發工作先進集體”、“福建省婚育新風進萬家活動先進鄉鎮”、“省先進關工委”、“全省老年體育工作先進單位”、“全省優秀人民調解委員會”、“02—03年農稅先進單位”等榮譽稱號。
境內資源豐富,現已探明的礦產資源有增瑞、荷花的鉬礦、羅潭的稀士、前坊、白崠的高嶺土、尺度、淑雅的輝綠巖、藩坑的鎢、銅、金礦等。森林覆蓋率占68%,林木儲量達50余萬立方米。湖雷是“金山銀水”“綠水青山”兼有的黃金寶地。